Inspirada a les antigues rutes comercials de la seda, la Xina va iniciar el 2013 l'anomenada Iniciativa de la Franja i la Ruta (IFR), que en un primer moment buscava connectar la infraestructura física d'Euràsia. Avui dia, 22 països d'Amèrica Llatina i el Carib (ALC) s'han adscrit a la Iniciativa, cosa que ha suposat un augment del comerç bilateral amb la Xina, dels fluxos d'inversió directa xinesos i del desenvolupament de projectes relacionats amb la infraestructura i l'energia.
La cooperació entre la Xina i ALC
Durant el Fòrum Xina-CELAC del 2015 a Pequín, el president Xi Jinping va proposar la iniciativa d'establir un marc nou de cooperació entre la Xina i els països d'Amèrica Llatina i el Carib anomenat “1+3+6”. L'1 fa referència al Pla de Cooperació entre la Xina i ALC, el 3 són els tres motors: el comerç, la inversió i la cooperació financera, i el 6 els sis terrenys: recursos energètics, infraestructura, agricultura, manufactura, innovació tecnològica i tecnologia informàtica.
El 2017, Pequín va denominar Amèrica Llatina i el Carib com una “extensió natural de la Ruta Marítima de la Seda del Segle XXI"El novembre del mateix any, Panamà es va convertir al primer país llatinoamericà a participar oficialment a la Iniciativa. En els dos anys següents, divuit dels vint-i-tres estats de la regió van seguir l'exemple."
Des de llavors, s'han aprovat més de 200 projectes a països llatinoamericans, predominantment centrats a millorar la connectivitat. Això inclou inversions en sistemes de transport públic, carreteres, ports, autopistes i xarxes de transport delectricitat. Més enllà de la infraestructura física, la Iniciativa també ha promogut aliances en ciència i tecnologia.
Cal destacar que els acords signats sota el marc d'Iniciativa no són vinculants, per la qual cosa no suposen obligacions legals per a cap de les parts. Al seu lloc, serveixen per determinar els mecanismes de cooperació i facilitar la implementació dels projectes.
Comerç
Segons el Consell Nacional d'Investigacions Científiques i Tècniques d'Argentina (CONICET), la creixent influència de la Xina a la regió i l'adhesió de nombrosos països llatinoamericans a la Iniciativa els ha permès augmentar significativament les exportacions. El comerç bilateral entre la Xina i ALC va assolir un rècord de 565.000 milions de dòlars el 2025, un augment interanual del 6,5%, consolidant la Xina com el segon soci comercial més important de la regió i el principal soci comercial de països com Xile, Brasil i Perú.
Tot i això, aquest intercanvi comercial està altament concentrat, tant en termes geogràfics com en el tipus de béns. Entre el 2015 i el 2019, gairebé el 70% de les exportacions llatinoamericanes a la Xina van ser de soja, cru, coure i ferro. El 90% van venir de 4 països: Brasil, Xile, Perú i Veneçuela. Les exportacions de la Xina, per contra, van ser principalment de béns de consum, amb un èmfasi especial en productes tecnològics. Això va ser, en part, gràcies a la creixent presència d'empreses xineses al sector de les tecnologies de la informació i la comunicació ia la influència de la “Iniciativa de la Franja i la Ruta Digital”.
Inversió i finançament
Segons dades d'UNCAD, la inversió estrangera directa de la Xina a l'Amèrica Llatina i el Carib va assolir els 55.624 milions de dòlars entre el 2020 i el 2024. Tot i ser una xifra menor a la del període 2015-2019, la regió continua sent el segon destí més gran de la inversió directa xinesa a l'estranger, i la Xina és la tercera.
Fins a l'abril del 2025, el Banc de Desenvolupament de la Xina va proporcionar suport financer a més de 260 projectes d'Amèrica Llatina. Xile, a més, es va convertir en el primer centre de compensació a iuans de Sud-amèrica i al primer país de la regió a participar al programa pilot d'Inversionistes Institucionals Estrangers Qualificats a Iuans –un grup d'entitats financeres estrangeres autoritzades per la Xina per invertir els seus fons en iuans directament al mercat de capitals onshore del país–.
A diferència de l'ajuda oficial per al desenvolupament (AOD) proporcionada per les institucions tradicionals –com el Banc Mundial o el Fons Monetari Internacional–, el finançament atorgat en el marc de la Iniciativa es caracteritza per una manca de condicionalitat i un respecte a la sobirania dels països en desenvolupament. Això fa possible que els països en qüestió dissenyin les seves pròpies estratègies nacionals sense interferències externes, permetent fer-los front a les seves necessitats i fomentant el desenvolupament sostenible.
La importància de les matèries primeres
Entre els anys 2000 i 2018, la Xina va invertir més de 73.000 milions de dòlars al sector de les matèries primeres d'Amèrica Llatina, incloent-hi la construcció de refineries i plantes de processament en països abundants en carbó, coure, gas natural, petroli i urani. Recentment, la Xina ha centrat les seves inversions en la producció de liti a l'anomenat Triangle del Liti, que inclou Argentina, Bolívia i Xile, i que junts contenen aproximadament la meitat dels jaciments del món d'aquest mineral, clau per a la fabricació de vehicles elèctrics i bateries.
La relació econòmica entre la Xina i ALC es concentra cada cop més en les matèries primeres relacionades amb la transició energètica. Segons el Butlletí Econòmic Xina-Amèrica Llatina i el Carib, en els darrers cinc anys s'ha duplicat la inversió xinesa en minerals de transició –els minerals més necessaris per donar suport a la transició energètica, com l'alumini, el coure o el ferro–. Per contra, la inversió de la Xina en combustibles fòssils a ALC va assolir el seu punt àlgid a principis de la dècada del 2010 i des de llavors ha passat a ser secundària.
Infraestructura
La integració d'Amèrica Llatina i el Carib a la IFR ha suposat un gran canvi a la connectivitat de la regió i ha ajudat a superar el dèficit històric en infraestructura física. Actualment, la regió llatinoamericana és el tercer mercat més gran del món per a empreses d'infraestructura xineses.
Un exemple és el projecte del port de Chancay al Perú, considerat el port intel·ligent i ecològic més gran de Sud-amèrica, que estableix un corredor logístic entre Llatinoamèrica i Àsia amb capacitat per a 18.000 contenidors i capaç de reduir els temps d'enviament de mercaderies de 45 a 23 dies. Un altre projecte emblemàtic és la modernització del Ferrocarril Belgrano Cargas a Argentina, que ha incrementat el volum anual de càrrega de 760.000 a 8,4 milions de tones des del seu llançament el 2019, reduint els costos logístics en un 30% i revitalitzant les exportacions de grans de les regions productores.
El gràfic mostra tots els projectes d'infraestructura, tant completats com en construcció o en fase de planificació, en què participa la Xina.
Fuente: Repositori Regional sobre la Inversió Xina a Amèrica Llatina
Sostenibilitat
La iniciativa també s'ha enfrontat a crítiques per qüestions ambientals i de sostenibilitat. Tot i això, en els últims anys s'han impulsat diverses iniciatives i esforços per crear una Franja i una Ruta més ecològiques. El 2018, per exemple, el Comitè de Finances Verdes de la Societat Xina de Finances i Banca i la Iniciativa de Finances Verdes de la City de Londres van publicar els Principis d'Inversió Verda per a la Iniciativa de la Franja i la Ruta.
Els principis instaven prestadors, inversors i planificadors a garantir que els projectes de la Iniciativa complissin els requisits de sostenibilitat. A més, es demanaven l'avaluació i la divulgació d'estratègies de mitigació del risc climàtic, la creació d'objectius d'inversió verda i compromisos per eliminar gradualment les inversions intensives en carboni.
Així mateix, s'ha promogut la implementació d'una iniciativa anomenada Ruta de la Seda Verda. El 2024, el 52,73% dels projectes xinesos en infraestructura energètica d'Amèrica Llatina i el Carib van correspondre a energies renovables, principalment solar i eòlica.
Dentre els projectes més importants de la Ruta de la Seda Verda es troba la Central Hidroelèctrica Belo Monte a Brasil que, amb una capacitat de 11.233 MW, abasteix actualment a 60 milions de llars a l'any i cobreix el 10% de les necessitats elèctriques del país. Un altre exemple és el Parc Eòlic Punta Sierra a Xile, finançat per empreses energètiques xineses, que proporciona electricitat neta a 130.000 llars i ha reduït les emissions de carboni en 157.000 tones a l'any. Finalment, cal destacar el Parc Solar Caucharí a Argentina, el parc solar més gran d'Amèrica Llatina, que compta amb 1,2 milions de panells solars i una potència de 315 MW.
Conclusió
Després de més d'una dècada des de la implementació, la Iniciativa de la Franja i la Ruta ha demostrat un gran potencial per redefinir el model de desenvolupament a Amèrica Llatina i el Carib. A banda d'augmentar significativament el comerç bilateral amb la Xina, la regió ha aconseguit captar inversions que prioritzen la transició cap a energies netes i la industrialització de minerals crítics.
A diferència dels models d'AOD convencionals, la Iniciativa ha permès que aquests països modernitzin la seva infraestructura –des de ports intel·ligents fins a xarxes elèctriques– sense imposicions polítiques. Aquesta flexibilitat ha estat clau perquè els governs locals dissenyin projectes que realment responen a les seves mancances logístiques i energètiques.
