Tot i que les illes del Pacífic només produeixen el 0,02% de les emissions globals, són extremadament vulnerables als seus efectes a causa de les seves característiques geogràfiques i socioeconòmiques. Es troben a la primera línia de devastació, patint de manera desproporcionada els impactes més severs de l'escalfament global, com la pujada accelerada del nivell del mar i l'escalfament dels oceans.
Context:
Aquestes illes estan aïllades per vastes extensions d'oceà, cosa que en limita la diversificació econòmica: la base de les economies és la pesca, el turisme i l'agricultura. El potencial econòmic d'aquests arxipèlags és limitat i per això es compten entre les nacions més dependents de l'ajuda internacional. Tot i la seva poca contribució a les emissions globals, aquests països pateixen amb més intensitat les conseqüències climàtiques, especialment els fenòmens meteorològics extrems.
La població de les illes del Pacífic (excloent Nova Zelanda) puja a aproximadament 8,5 milions de persones i al voltant del 90% d'aquesta població resideix a menys de 5 quilòmetres de la línia de costa ia pocs metres sobre el nivell del mar, cosa que situa aquestes comunitats en una posició extremament arriscada i vulnerable.
Riscos principals
El perill principal provocat pel canvi climàtic és la pujada del nivell del mar, una amenaça directa que podria resultar en la desaparició de diversos arxipèlags. Segons dades de la NASA, entre el 1993 i el 2023, el nivell del mar a la regió del Pacífic va pujar entre 10 i 15 centímetres, mentre que la mitjana mundial es va situar en 9,4 cm.
Aquest ritme accelerat redueix el temps de resposta dels governs locals. A curt i mitjà termini, les poblacions hauran de desplaçar-se als llocs més alts sobre el nivell del mar per sobreviure o, en el pitjor dels casos possibles, creuar les seves fronteres nacionals, cosa que les convertirà en els primers refugiats climàtics de la història moderna.
Tuvalu és el primer país en risc imminent d'enfonsar-se i desaparèixer del tot. Altres països sota aquesta mateixa amenaça són Fiji i Papua Nova Guinea (això últim amb aproximadament 10 milions d'habitants).
Un altre factor de risc fonamental és l'escalfament dels oceans. Segons l'Organització Meteorològica Mundial, entre el 1981 i el 2023, la taxa global d'increment de la temperatura oceànica va ser de 0,15 °C per dècada. No obstant això, a la regió del Pacífic es va observar un increment de 0,4 °C per dècada, gairebé el triple de la mitjana mundial.
A més, aquest augment de temperatura provoca el blanquejament dels coralls que envolten les illes, afectant greument la flora i la fauna marina i reduint la biodiversitat de l'ecosistema. Atesa l'alta dependència que aquestes illes tenen del turisme i la pesca, aquest fenomen amenaça directament els mitjans de subsistència econòmica.
Un repte addicional és l'escassetat d'aigua potable. Amb la pujada del nivell del mar, es redueix la disponibilitat d'aigua per a consum humà i industrial, obligant els països a fer inversions massives en infraestructures de seguretat hídrica.
El mapa (a) mostra la regió del Pacífic sud-occidental en el seu estat actual, mentre que el mapa (b) mostra com era fa 20.000 anys, quan el nivell del mar era 120 m més baix. No només hi havia més illes, sinó que les que existeixen avui dia eren més grans i estaven més properes entre si. Algunes illes grans, com Bellona Platform, han desaparegut del tot.
Fuente: Nunn, 2009 citat per Asia-Pacific Human Development Report Background Papers Series 2012/07 (UNDP).
Mesures i iniciatives de resiliència
Alguns països de la regió ja han pres la iniciativa. L'any 2014, per exemple, la República de Vanuatu va crear el Ministeri de Canvi Climàtic, a través del qual es coordinen tasques d'activisme, investigació i finançament per a l'adaptació climàtica.
Això no obstant, cal anticipar-se als desastres climàtics amb una resposta regional consolidada. Per això, els països de la zona, articulats a través del Fòrum de les Illes del Pacífic (Fòrum de les illes del Pacífic) han pres la iniciativa política: el setembre de 2025 es va signar el tractat Pacific Resilience Facility Treaty, que estableix institucions de finançament per a la lluita contra el canvi climàtic i el suport a les comunitats més vulnerables de la regió, definint una ruta estratègica clara amb objectius fixats per a l'any 2050.
El 6 de maig de 2026, Fiji i Austràlia van ratificar aquest tractat, sumant-se a altres nacions com Tonga, Nauru, les Illes Marshall, les Illes Salomó, Tuvalu, les Illes Cook, Nova Zelanda i Niue. Això indica el nivell de suport a la iniciativa i aplana el camí per a la convocatòria inicial de propostes a la 55a Reunió de Líders del Fòrum de les Illes del Pacífic a Palaos, prevista per a finals d'agost de 2026.
Per adaptar-se a la nova realitat climàtica, els països necessiten finançament per prendre mesures diverses:
• Infraestructura i relocalització: construcció de defenses costaneres i elevació d'infraestructures crítiques per sobre del nivell del mar projectat. En casos extrems, planificar el trasllat dels pobles i les ciutats cap a l'interior perquè estiguin més lluny del mar.
• Transició energètica i hídrica: implementació massiva de sistemes d'energies renovables per reduir la dependència de combustibles importats; reenginyeria dels subministraments daigua potable i creació de nous sistemes de drenatge.
• Resiliència alimentària: modernització de la flota pesquera local per adaptar-se a les noves rutes migratòries de les espècies marines causades pel canvi de temperatura.
El cas de Tuvalu: un acord històric
S'estima que la meitat del territori de Tuvalu quedarà baixa de l'aigua per a l'any 2050 i que el país podria desaparèixer totalment per a 2100. Davant dels pitjors pronòstics, Austràlia s'ha posicionat per oferir una llar als afectats. L'any 2023, Tuvalu i Austràlia van signar el primer acord per frenar el canvi climàtic (amb el nom Unió Falepili – una paraula que en tuvaluà significa bon veïnatge, cura i respecte mutu).
El tractat estableix una via especial per obtenir visats que permet a un màxim de 280 ciutadans de Tuvalu a l'any viure, estudiar i treballar a Austràlia. Austràlia té l'obligació legal de prestar assistència a Tuvalu en cas de catàstrofes naturals greus. També, tots dos països es comprometen a ajudar els habitants de Tuvalu a romandre a casa seva ancestral amb seguretat i dignitat, promovent els seus interessos en l'adaptació climàtica a nivell mundial, però en cas de complir-se els pitjors pronòstics, Austràlia pot proposar la llar per als refugiats climàtics de Tuvalu. És el primer acord específic sobre mobilitat a causa del canvi climàtic i garanteix vies legals de refugi.
De la vulnerabilitat a l'agència
Observant aquesta proactivitat, la conferència climàtica mundial de les Nacions Unides (COP31), que se celebrarà el novembre del 2026 a Antalya (Turquia), busca donar un paper de lideratge a les illes del Pacífic. L'objectiu és que les nacions més vulnerables passin de ser meres observadores a protagonistes indiscutibles a l'establiment de la nova agenda climàtica internacional.
Conclusió
La situació extrema en què avui es troben les illes del Pacífic és el resultat directe d'un model de desenvolupament global fonamentat en les emissions descontrolats de les grans potències industrials. La posició de màxima vulnerabilitat d‟aquesta regió és una conseqüència directa de l‟acció humana externa.
A llarg termini, la seva supervivència no només depèn de la resiliència interna, sinó de les mesures vinculants i el finançament que la comunitat internacional estigui disposada a assumir de manera immediata. Salvar el Pacífic representa la prova definitiva per a la justícia climàtica global.
